宇部興産は17日、100％子会社である明和化成を吸収合併することを決議したと発表した。
明和化成は1946年にフェノール樹脂成形材料の製造・販売を目的に、宇部興産を含む共同出資会社として設立。その後、電子材料用途を中心にフェノール樹脂事業を拡大し、半導体（封止材用エポキシ樹脂硬化剤）などの先端分野のサプライチェーンの一翼を担う素材メーカーへと成長し、今日に至っている。
宇部興産は明和化成を2005年に100％子会社化しているが、今後も電子材料分野を中心に需要の拡大が見込まれるフェノール樹脂事業に経営資源を積極的に投入し、事業の成長を加速させるためには、吸収合併して機能品事業の中で一体運営することが望ましいと判断した。