昭和シェル石油はこのほど、西部石油・横河ソリューションサービスと、西部石油山口製油所で、バーチャルパワープラント（ＶＰＰ）構築実証事業を今秋から共同で行うと発表した。
製油所のエネルギーリソースによるＶＰＰ構築実証事業は、国内初の本格的な取り組みで、経産省のＶＰＰアグリゲーター事業およびＶＰＰリソース導入促進事業の一環。ＶＰＰ構築実証事業は、高度なエネルギーマネジメント技術により、工場や家庭などが有するエネルギーリソースを遠隔制御・統合管理し、あたかも１つの発電所のように機能させる仕組みの構築を目指したもの。
ＶＰＰは、火力電源の代替となる需給調整力の創出と、再生可能エネルギーのさらなる導入を可能にする新たなエネルギーシステムとして注目されている。今回の実証試験で、横河ソリューションサービスは、リソースアグリゲーターとして、アグリゲーションコーディネーター（ＡＣ）である関西電力からの需要量を調整する制御（ＤＲ）に関する信号を、ＤＲの実施に必要な発動時間帯や需給調整量などの情報に変換し、西部石油山口製油所に新設するシステムへ通知する。
このシステムでは、通知された情報から製油所の稼働状況に合わせて、ＤＲに対応するための電力供給量や抑制量などを算出し提示する。西部石油はエネルギーリソース提供者として、提示された情報をもとに、生産プロセスへの影響を考慮しながら、プラントの自家発電設備である、ボイラー・蒸気タービン・発電機（ＢＴＧ）を制御し、電力需要量を増減させ、ＡＣからの要請に応える。
昭和シェル石油はプラントリソースコーディネーターとして、同実証全体をコーディネートし、生産プロセスへの影響等を加味したうえでＢＴＧの運用条件を分析し、製油所のエネルギーリソース活用を拡大・発展させていく。
３社は、電力の需給調整力の創出と再生可能エネルギー導入拡大に貢献するＶＰＰの実現に向けて、同実証でインダストリアルＩｏＴ（ＩＩｏＴ）を活用した仕組みを構築し、持続可能な開発目標ＳＤＧｓの達成に貢献する活動を進めていく。