ポリスチレン（PS）は、原料ベンゼン価格が軟化傾向にあること、またPSPなど食品包装向けが堅調なことから好環境となっており、良好なスプレッドを確保できる状況だ。PS価格は原料ベンゼンのアジア契約価格（ACP）やナフサ、また為替などを前提に四半期ごとの価格改定を行っている。
昨年末から今年2月にかけて原油価格に連動してACPが上昇したため、PS価格は1Q（1―3月期）と2Q（4―6月期）は値上げとなった。その後ACPは高値安定となり、3Q（7―9月期）と4Q（10―12月期）のPS価格はステイで推移した。
ただ、10月以降は原油価格が急落したことに加え、誘導品の定修など需要が減少したことからACPは下落基調となり、11月は785ドル、12月は660ドルで決着。4Q（10―12月期）の平均価格で見ても、3Q（7―9月期）から91.7ドルの下落となった。そのためPS価格は、来年1月の改定では値下げとなる見込みだが、改定幅については慎重に判断しているようだ。一方、需要についてはほぼ前年並みで推移している。
スチレン工業会の発表によると1―10月では、フォームスチレン4％増、雑貨・産業用途は5％増と堅調に推移し、食品包装は2％減、電気・工業用は4％減とマイナスとなった。特に電気・工業用は米中貿易摩擦の影響などにより家電生産が減少したことを受け10月は10％減少している。
食品包装用途はOPS（二軸延伸ポリスチレン）が、一部PETなどへの代替が進んだこともありマイナスだが、調理済み食品などをテイクアウトし家で食べる「中食（なかしょく）」ブームに加え、「個食化」も進んでおり、レンジアップ用容器向けにPSの使用量が増加傾向にある。冬の需要期を迎え12月に入っても出荷は堅調に推移しているもようで、今年（暦年）の内需（国内出荷＋輸入品）は昨年並みの70万ｔ弱となる見込みだ。
一方、来年以降については、原油価格の乱高下による原料価格の変動や、経済減速による消費の落ち込みが懸念材料。中国旧正月休暇前後でベンゼン市況が動く可能性もあり、今後の市場動向が注目される。