JNCと東京農工大学は24日、共同開発した迅速-高感度免疫診断技術AptⅠa（アプティア）法を活用し、新型コロナウイルス（S抗原タンパク質）の迅速‐高感度検出に成功したと発表した。
アプティア法では、JNCの特許技術である熱応答性磁性ナノ粒子「Therma-Max（サーマ・マックス）」と東京農工大の池袋一典教授が開発した抗原認識試薬（DNAアプタマー）を検体と混ぜ合わせることで、安価（抗体利用時の2分の1~10分の1程度）で短時間（ELISA法の2分の1~3分の1程度）かつ高感度（ELISA法の1~10倍程度）に抗原を検出（濁度）することが可能となる。
従来の抗原検査キットでは抗原認識試薬（抗体）が2種類必要だったが、アプティア法では1種類のDNAアプタマーで抗原を検出できるという特徴がある。さらに、インフルエンザウイルスに結合するDNAアプタマーを併用することで、新型コロナウイルスとインフルエンザウイルスの同時検出も実現。計測には濁度計を使用するためモバイル化も可能だ。
DNAアプタマーはモノクローナル抗体と異なり、迅速な分子設計と人工合成が可能であるため、変異を繰り返す新型コロナへの対応（診断）も見込まれる。またアプティア法とJNCの特許技術であるペーパークロマト法を組み合わせることで、唾液を使った新型コロナの簡易抗原検査キット（目視判定）への応用も期待される。
今後は実用化に向けて、診断薬メーカーをはじめとする共同研究先を広く募集し、商品化を目指していく方針だ。新型コロナの簡易検査を巡っては、多岐にわたる業種やアカデミアから数多くの新技術開発が発表され、磁性ナノ粒子を使う簡易検査法では、日本大学から「SATIC」法という新たな診断法が発表されている。
なお、アプティア法で利用する「サーマ・マックス」は、JNCと神戸大学による産学連携の研究成果から製品化された。
