日亜化学工業はこのほど、同社製280㎚深紫外LEDの新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の不活化効果を確認したと発表した。徳島大学による実験の結果、新型コロナウイルスに対して30秒の紫外線照射で99.99％の不活化効果が得られた。新型コロナウイルスに対する代替消毒方法の有効性評価（経済産業省）では、除去効果については99.99％以上の感染価減少率を目安に有効性を判断している。
流水での手洗いでは15秒で99％程度、消毒用アルコール（エタノール濃度77~81％）では30秒で99.99％とされる。しかし、流水では十分なもみ洗いが、消毒用アルコールでは十分量のアルコールの接触が必要で時間や手間を要するが、深紫外LEDでは短時間で手間なく高い殺菌効果が期待できる。深紫外LEDによる殺菌パワーは、波長別殺菌効果と光出力の積で求められる。波長別殺菌効果は、260㎚波長が100％で最も有効とされ、同社開発中の265㎚品は95％、280㎚品は60％だ。
一方、光出力は、280㎚品の70㎽に対し、265㎚品は35㎽。従って、280㎚品の殺菌パワーは265㎚品の約1.3倍高い。またLEDの推定寿命は280㎚品が約2万時間と、265㎚品の約10倍だ。紫外線LEDは波長が短くなると出力、寿命などが低下し、電力変換効率が極端に低くなることを踏まえ、今回280㎚品で不活化実験を行った。照射距離5cm、照度1.7㎽/㎠の条件で、5秒で93.28％、10秒で98.42％、30秒で99.99％の不活化効果を示した。このピーク波長280㎚のLEDは、放射束70㎽、電力交換効率3.6％と業界最高レベルだが、今後、より殺菌効果の高い高出力深紫外LEDの開発に注力するとしている。