三井化学は18日、同社グループの米国製造拠点であるアドバンスト・コンポジット（オハイオ州）に、ガラス長繊維強化ポリプロピレン（長繊維GFPP）の生産設備を新設することを決定したと発表した。
これにより、北米での需要拡大に対応する。生産能力は年産3500ｔ。来年9月に完工、10月の営業運転開始を予定している。
長繊維GFPPは、繊維状のガラスとポリプロピレン樹脂を溶融・混練して得られる複合材料。軽量で、ガラス繊維が長いことによる剛性や、耐衝撃性のバランスに優れていることに加え、外観性が良いことから、無塗装による自動車向けバックドアインナーなどに採用されている。
環境規制の強化やEV化の進展を背景に、自動車にはより一層の軽量化が求められている。例えばバックドアインナーの場合、金属の代替により約30％軽量化が可能な素材として、繊維強化樹脂の需要は増加が見込まれている。
同社では世界的に拡大する需要を的確にとらえることで、重点分野の1つであるモビリティのさらなる事業拡大を進めていく。