AGCはこのほど、次世代パワー半導体材料開発会社ノベルクリスタルテクノロジー（NCT：埼玉県狭山市）への追加出資を決定した。これにより、2023年のの実用化に向けて開発スピードをさらに加速させる考えだ。
NCTは、タムラ製作所と情報通信研究機構（NICT）により2015年に設立されたベンチャー。17年にはタムラ製作所との共同で、世界初の酸化ガリウムエピタキシャル膜使用のトレンチMOS型パワートランジスタを開発。4インチまでの酸化ガリウムウェハの開発・製造・販売にも成功し、100％近い世界シェアを持つ。
パワー半導体は、サーバー、自動車、産業用機械、家電製品など様々な電気・電子機器の電力制御を行う電子部品。電力制御モジュールの省エネ化、軽量・小型化に直結するため、低電力損失で耐電圧・大電流特性に優れた半導体材料が求められている。酸化ガリウムはシリコンと比較し、3000倍以上のパワー半導体性能指数（電力損失指数）を持つ次世代パワー半導体材料で、競合のSiC（炭化ケイ素）やGaN（窒化ガリウム）と比べても、より高電圧・大電流で使用できる可能性がある。
同社はNCTの高い技術力に、同社がガラス製造で培った高温溶解、研磨加工、洗浄などの無機材料量産技術を生かし、酸化ガリウムの早期量産化と、さらなる高品質化、大型化を目指す。
AGCグループは、経営方針「AGC plus」でエレクトロニクス事業を戦略事業の1つと位置づけている。成長が見込まれる半導体関連事業に積極的に開発・投資し、半導体産業の発展に貢献していく考えだ。