S-SBR

　合成ゴムの需要は米中貿易摩擦の影響により、足元では停滞傾向にある。合成ゴム工業会によると、今年1-8月の合成ゴム全体の出荷は前年同期比7.4％減、生産は同2.7％減と低調だ。

　品目別では、SBRの出荷は同4.3％減、生産は同7.8％減、NBRの出荷は同9.4％減、生産は同0.5％減、CRは出荷が同5.1％減、生産は同0.8％減、BRは出荷が同3.2％増、生産は同2.0％減、EPTは出荷が同6.5％減、生産は同3.0％減、その他は出荷が同2.0％減、生産は同6.5％増。樹脂改質用途などが好調なBRの出荷と、その他の生産がプラスになった以外は、前年実績を下回っている。

　国内の昨年の自動車生産は前年並み、今年1~8月は前年比3.7％増となっているが、グローバルでは昨年・今年と前年割れになっていることもあり、合成ゴム全体の1~8月の輸出は前年同期比4.2％減。特に中国自動車向けの合成ゴムの輸出が二桁減となっている。

　その中で、低燃費タイヤ向けのS―SBRは、汎用を含めると世界的に年率で

　JSRの高機能タイヤ用溶液重合SBR（S-SBR）事業は、依然として好調を維持している。低燃費タイヤ市場が年率4～5％で成長する中で、同社の昨年度のS-SBRの販売は前年度比10％程度、今年度上半期は前年同期比10％以上の伸びとなっている。

　その背景として、タイヤの需要面では、例えば中国で

　溶液重合スチレン・ブタジエンゴム（S-SBR）で、世界トップレベルの生産能力を持つ旭化成は「その体制を盤石なものとすることが経営課題の1つ」（同社）であり、その一環として、シンガポールの製造プラントの能力増強を実施した。2013年に製造を開始した同プラントでは、2017年に約3万tの増強工事を開始し、今年2月に完工した。現在は顧客認証の手続き中で、本格稼働を待っている段階である。

　能力増強によって同プラントの生産能力は13万tとなり、川崎（10万5000t）、大分（3万5000t）と合わせ、同社のS-SBRの生産能力は合計27万tとなる。同社によると、S-SBRは「グローバルで見ると、