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　「夢・化学‐21」委員会と日本化学会はこのほど、「化学グランプリ2018」の大賞と各賞の受賞者を発表した。８月17～18日に筑波大学筑波キャンパス（茨城県つくば市）で実施した、二次選考で選出した。

　大賞を受賞したのは中谷剛人さん（和歌山県立向陽高校３年）、 平嶋瞭一さん（灘高校２年）、梶本一斗さん（同３年）、西幸太郎さん（鹿児島ラ・サール高校３年）、小柴拓実さん（東京都立国立高校３年）の５人。大賞のほか、15人が金賞、20人が銀賞、40人が銅賞に選ばれた。

　なお特別賞として、総合成績一位の中谷さんに茨城県知事賞、同二位の平嶋さんにつくば市長賞、高校１年生の中で総合成績１位の大野浩輝さん（筑波大付属駒場高校）に筑波大学長賞がそれぞれ贈られた。

　今回のグランプリに参加した中学３年生と高校１、２年生の中から、20人程度を代表候補生徒として認定。その中から選抜試験を経て、来年７月にフランス・パリで開催される「国際化学オリンピック」への代表生徒を決定する予定だ。

　化学グランプリは全国の中高生に化学への興味･関心を喚起し、意欲・能力を高め、世界にも通用する若い化学者を育成することを目的に、1999年から開催している。

　20回目の今回は、７月16日に全国66会場で実施した一次選考（マークシート式試験）に、3963人の中高生が参加した。第１回に比べると、参加生徒数は約13倍にまで増えた。全参加者の中から一次選考を通過した成績上位者80人が二次選考に挑み、実験をともなう記述式試験を行った。

　マレーシア・クアラルンプールで20～21日に開催されたアジア石油化学工業会議（ＡＰＩＣ２０１８）は、過去最高となる2011人が参加し、「コラボレーションによる価値創造」をテーマに、活発な議論を繰り広げられた。

　21日午後の石油化学工業協会（ＪＰＣＡ）の記者会見で、森川宏平会長（昭和電工社長）は「今回のＡＰＩＣで感じたのは、アジア全体で市場拡大に対する熱量の高さだ。石化市場がまだまだ伸びるとの見方が多かった。ただ、市場を冷やすいくつかの不確定な要因がある。その中の一つがプラスチックの環境問題であり、化学の力でそれを克服する必要がある」とし、「日本の高いプラスチックリサイクル率に対し、他国から問い合わせがあるなど、環境問題に対して関心が高まっている。日本はこの問題に対しリーダーシップを取るべきだ」との考えを示した。

　越智仁副会長（三菱ケミカルホールディングス社長）は「アジアでも化学企業の考え方が変わってきている。安定・大量生産をするだけではなく、

　アジア石油化学工業会議（ＡＰＩＣ２０１８）が今日から二日間（20～21日）、マレーシア・クアラルンプールで、「コラボレーションによる価値創造」をテーマに開催される。

　世界経済の軸が西から東へシフトする中、アジア地区は需要の成長のけん引役となっていくことが期待されている。人口増加や都市化率の上昇、中間層の拡大による購買力の増加など、石化製品への需要拡大が今後も持続する見込みだ。ただ、石化業界が好調に拡大しているものの、解決すべき課題もある。

　アジア地区では、