DSとLSに傾注、事業基盤を固めて成長加速
━2021年を振り返って。
昨年はコロナ禍が収まらない状況だったが、世界経済全体が回復傾向となり、当社の各事業も収益が改善した。事業別に見ると、石油化学系のエラストマー事業は、対面業界である自動車業界の生産が戻ってきたことで販売量が増加し、コロナ禍前の2019年度と比較して上期の売上は90～95％の水準まで回復した。しかし、半導体不足や東南アジアからの部品の供給が滞った影響で自動車生産が減少し、9～10月をピークに下降傾向となっている。4Q（1―3月期）の状況を注視しているところだ。
また同事業は、4月1日にENEOSへの譲渡を決定しており、それに向けた準備を進めている。ABSを中心とした合成樹脂事業も同様に、需要が戻ってきた。特に、車室空間の静音性に貢献する、きしみ音がしない「ハッシュロイ」は景気の動向に左右されず伸長している。
一方、デジタルソリューション（DS）では、半導体材料が極めて好調となった。ウエハー市場は年成長率が8～10％と言われているが、当社の材料事業は