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　岩谷産業はこのほど、中央研究所（兵庫県尼崎市）の水素研究設備をリニューアルし、国内最高レベルでの機器の耐久性評価試験や、水素適合性材料評価などの試験研究が可能な設備を導入したと発表した。

　2013年の中央研究所の開所に伴い、水素研究設備としてマイナス253℃の極低温の「液化水素研究設備」と「超高圧水素ガス研究設備」を導入したが、開所から５年を経過し、水素ステーションの安全性の追求や建設コストの低減、さらに水素エネルギー社会のインフラ整備に向け、より高度な評価試験に対応する必要が生じてきた。

　そのため今回、「液化水素研究設備」と「超高圧水素ガス研究設備」の双方の設備仕様や構成を見直し、国内で唯一の「極低温」と「超高圧」両方の水素研究設備を、国内最高レベルの試験が可能な環境へ整備するとともに、配管や機器に用いられる金属材料の水素脆性（ぜいせい）を調べることが可能な「水素適合性材料評価研究設備」も新たに導入し、大学や試験研究機関との共同研究を通し技術開発をさらに加速させていくことにした。

　同社は、水素のリーディングカンパニーとして、水素ステーションをはじめとする水素製造プラントで使用される配管機器や金属材料の試験評価を行い、建設コストの低減につなげるとともに、保安技術やエンジニアリング力の強化に取り組んでいる。今後も水素エネルギー社会の早期実現に向けて、積極的に役割を果たしていく考えだ。

　三菱ケミカルホールディングスは28日、本社で記者懇談会を開催し、業績や中期経営計画（2019～20年度）などの進捗と、経営方針について説明を行った。越智仁社長は「今年度は薬価改定などの影響により、コア営業利益を減益で予想しているが、４―６月期は好調に推移した。ＭＭＡやＰＣなどが想定以上の市況を維持し、機能商品も堅調に推移している。スマートフォンの減速が懸念材料だが、回復してくるだろう」とし、目標数値達成への手応えを示した。

　ポートフォリオ改革については「グループ会社の統廃合が進んでいる。３社統合（三菱ケミカル）で計画したシナジー効果500億円（事業費350億円、固定費150億円）についても順調だ」とし、Ｍ＆Ａや事業撤退など計画通りに進捗しているとした。

　Ｍ＆Ａの方向性については「これからは

　住友商事はこのほど、洋上風力発電事業開発運営会社であるパークウィンド社（ベルギー）が開発中のノースウェスタ―２の株式30％を８月24日付で取得し事業参画したと発表した。

　同事業はベルギー沖約52ｋｍ（水深約40ｍ）の北海海域で、現在開発が進められている。総発電容量は約219ＭＷ、総事業費は約900億円で、資金はノンリコースプロジェクトファイナンス中心に調達する。年内に着工し２年後の完工を目指す。事業期間は25年間で、ベルギー政府による補助金制度も活用し、約21万世帯分に相当する電気を供給する。

　欧州洋上風力市場では、発電効率向上のため技術革新による風車の大型化が進んでおり、同事業では、運転開始時には世界最大の量産型風車となる発電容量9.5ＭＷ、全高約190ｍの最新の風車23基を使用する。

　住友商事は、これまでにも日本、欧州、米国、南アフリカ、中国で風力発電事業に携わり、洋上風力発電事業では現在ベルギーで二つ（ノースウィンド：216ＭＷ、ノーベルウィンド：165ＭＷ）、英国で二つ（ギャロッパー：336ＭＷ、レースバンク：573ＭＷ）の大型発電事業に参画している。今回の事業はパークウィンド社とのベルギーで４件目の共同事業で、同事業でも共同で開発・建設・操業に取り組む。

　パークウィンド社とは、ベルギーをはじめ他国での再生可能エネルギー案件や、新技術分野での協業も検討しており、さらなる協業を目指す。住友商事は、同事業を通じて培う経験やノウハウを生かしながら再生可能エネルギー事業に積極的に取り組み、グローバルに地球環境の保全に貢献していく考えだ

　丸紅はこのほど、国内を中心とした施設園芸農家向けに特殊培地と農作物への最適化栽培支援システムを開発・販売する、プラントライフシステムズ（ＰＬＳ社）の第三者割当増資を引き受けたと発表した。

　ＰＬＳ社は、施設内に設置したセンサーシステムと、自社開発の植物生体モデルを活用した人工知能システムによって、農作物の生体そのものの状態を把握し、都度生育に最適な作業を提示するサービスを提供。このサービスにより、高品質の農作物を高い収量で安定的に栽培できることが期待される。

　さらに、ＰＬＳ社の人工知能システムは、センサーへの依存度が低く、先進農業のように高価な設備投資を必要としないため、新設の園芸施設のみならず、既存の園芸施設にも容易に導入することができる。

　現在、日本の農業は就農人口の減少、就農者高齢化による技術継承の困難化、後継者の不足、耕作放棄地の増加など、食料自給率の維持が問題となり、収益性、生産性の向上が喫緊の課題となっている。丸紅はＰＬＳ社への出資を通じて、人工知能システムの活用による国内農業の課題解決に取り組む。

　丸紅は、昨年４月に新設した「ＩｏＴ・ビッグデータ戦略室」を今年４月から「デジタル・イノベーション部」と改組し、デジタル技術の活用による新たなビジネスモデルの創造を推進している。

　今後、丸紅とＰＬＳ社が有する商品・技術・販路を最適に組み合わせながら、農業関係者に新たなデジタルソリューションを提供していく。また、将来的に、消費者ニーズを捉えた、生産・流通・販売に至る様々なソリューションを提供するためのデータ基盤の構築を目指す。

　積水化学工業の100％子会社である積水ホームテクノはこのほど、介護・医療福祉施設向けユニットバス用の新製品「ｗｅｌｌｓ自動洗浄・湯はり浴槽」を発売したと発表した。

　リモコンスイッチのワンタッチ操作だけで、浴槽の排水から洗浄、お湯はりまでを全自動で行える。同社の介護・医療福祉施設向けユニットバス「ｗｅｌｌｓシリーズ」に設置が可能で、同シリーズであれば既存ユニットバス浴槽の置き換えも可能な仕様となっている。価格は、ｗｅｌｌｓ浴室＋四十万円（定価：施工費は別途）。

　同社は、来年度の目標販売台数として1000台を見込む。製品開発は、リンナイと共同で行った。介護・医療福祉施設で求められる入浴サービスでのニーズ調査を基に、仕様決定とユニットバス設計をホームテクノが担当し、リンナイはガス給湯器設計・制御技術を提供した。

　超高齢社会が進行する日本では、高齢者の増加と生産年齢人口の減少による介護士の不足が深刻化している。介護・医療福祉施設では、介護士不足への対応と、より質の高いサービス提供の両立が求められており、介護士の負担軽減や高齢者の自立動作を支援することへのニーズが高まっているのが現状だ。

　同製品は、時間のかかる浴槽の清掃・入浴準備作業を省力化することで、特に介護士の身体的な大きな負担を軽減する特長がある。浴槽清掃時の「腰をかがめる」「スポンジを使ってこする」といった動作が不要になり、また、自動で指定した湯の温度や湯はりが可能なため、入浴の準備作業から解放される

　。介護士は作業の機械化により得られた時間を、他の介護サービス・ケアに充てられるだけでなく、施設の入居者にとっても、常に新しくきれいなお湯で入浴できる利点がある。なお、ホームテクノは、10月10～12日に東京ビッグサイトで開催される「第45回国際福祉機器展 Ｈ.Ｃ.Ｒ.2018」に同製品の出品を予定している。

　［三菱ケミカル／組織改正］（10月１日）▽情電・ディスプレイ部門情報電子本部に「半導体ソリューション事業部」を設置する。

　コベストロジャパンは、東京都千代田区の科学技術館で22日に開催した、夏休みの子ども向けイベント「学びのフェス２０１８夏」に出展し、科学実験教室「身の回りの化学を見つけよう」を実施した。

　体験授業は、化学結合の話に始まり、ポリウレタンの断熱性や柔軟性、軽量などの特性を体感する三つの実験を行った。断熱性を比べる実験では、温めたホットプレートの上にポリウレタンと他の素材を置き、それぞれの上に氷を載せて、どちらが早く溶けるかを観察。ポリウレタンの上の氷が全く溶けないなど、子どもたちはポリウレタンの特性を体感した。

　同社は2010年から、生産工程でのマイクロプラスチック流出防止を目標とした社内キャンペーンを始めている。この活動の一環として、海洋ごみ問題に関する絵本「Ｂｒｉｇｈｔ　Ｍｉｎｄｓ　ｆｏｒ　ａ　Ｂｒｉｇｈｔｅｒ Ｗｏｒｌｄ（豊かな心で世界を明るくより良い場所に」を作成した。

　わかりやすい内容で、子どもたちに海洋ごみの現状を伝え、３Ｒ（リユース、リデュース、リサイクル）の実施を促すことが目的。６月に完成した日本語版を、今回のフェスで子どもたちに配布した。

　また今月４～５日には、川崎市のかながわサイエンスパークで開催した、子どもたちのための体験型科学・ものづくりイベント「第15回かわさきサイエンスチャレンジ」に、同社グループが会員となっている日本ウレタン工業協会が協賛した。

　体験教室では、未就学児も遊べるスポンジプールや、ウレタンフォームを使ったマイスタンプとマイコースター作りのコーナーを提供し、ウレタンフォームを広くアピールした。