高機能・ライフサイエンス・原料・素材

三菱マテリアル　構造体自動設計の東大発スタートアップに出資

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2020年10月27日

　三菱マテリアルはこのほど、あらゆる構造体を自動設計する独自技術を開発・提供する東京大学発のスタートアップ企業Nature Architects（ネイチャーアーキテクツ）へ出資を行ったと発表した。なお出資はMMCイノベーション投資事業有限責任組合を通じて行った。

　ネイチャーアーキテクツは、部品軽量化のために必要な部分のみ強度をもたせたり、硬い部材に振動吸収機能を付与するなど、求められるデザインや機能に応じた最適構造を自動で設計・製造する独自設計技術「ダイレクトファンクショナルモデリング（DFM）」を開発・提供する会社。

　三菱マテリアルは、両社の協業により同社の非鉄金属などの材料特性に関する知見とネイチャーアーキテクツのDFMを掛け合わせ、新たな付加価値をもつ独自の製品・サービスを開発・提供していくことを目指す。具体的には、高度な機能と軽量が求められる航空・宇宙用途向けの新材料などの開発に取り組む考えだ。

　三菱マテリアルグループは「人と社会と地球のために」の理念の下、「ユニークな技術により、人と社会と地球のために新たなマテリアルを創造し、持続可能な社会に貢献するリーディングカンパニー」となることをビジョンとし、非鉄金属素材と付加価値の高い製品の提供を通じて、豊かな社会の構築に貢献するとしている。

帝人フロンティア　高吸水・速乾素材を開発、珪藻土の構造に着想

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2020年10月27日

　帝人フロンティアはこのほど、バスマットなどに利用される珪藻土の微細な構造から着想を得た、新発想の高吸水・速乾素材「ラッカン」を開発した。2021年春夏シーズンからファッション衣料を中心に展開し、今年度に5万m、2022年度に50万mの販売を目指す。

高吸水・速乾素材『ラッカン』。ランダムな繊維構造からなる微細な凹凸層構造が特長
高吸水・速乾素材「ラッカン」。ランダムな繊維構造からなる微細な凹凸層構造が特長

　近年、共働き世帯や単身世帯の増加などに伴い、洗濯をはじめとする家事にかける時間を短縮したいとの要望が強くなっており、洗濯後に素早く乾くなど、取り扱いが容易なウェアへのニーズが高まっている。一方で、近年のトレンドでもある、ナチュラルな外観や風合いをもつウェアに対するニーズも高い。　こうした中、同社は独自の技術により、高い吸水性と拡散性をもつ珪藻土の凹凸構造と表面上の微多孔を特殊構造体として再現することで、高吸水・速乾素材「ラッカン」を開発した。

　『ラッカン』使用例
「ラッカン」使用例

　具体的には、加工によって膨らみを増す複合糸を経糸に、加工によって伸縮する糸を緯糸に使って設計した特殊な織物構造により、生地表面に微細な凹凸層構造を発現させた。併せて、異収縮複合糸が凸部を形成するような織り構造とすることで、糸間に空隙をつくり、珪藻土表面の微多孔構造を再現した。

　また、複合糸に繊度差や収縮差をもたせることでランダムな繊維構造とし、生地表面のナチュラルな天然繊維調と柔らかな風合いを再現した。この構造により、通常のポリエステル素材に比べ乾燥時間を約40％短縮。50回の洗濯を繰り返しても、吸汗・速乾性を維持することが可能になった。

リファインバース　ナイロン製ロープのMR事業を開始

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2020年10月27日

　三菱ケミカルが出資しリサイクル事業を手掛けるリファインバースは26日、リサイクルナイロン樹脂「リアミド」事業のさらなる拡大のため、新たに船舶係留用ロープのマテリアルリサイクル（MR）を開始すると発表した。

　昨年の販売開始以降、リサイクルナイロン樹脂「リアミド」には、海洋プラスチック問題やサーキュラーエコノミーへの社会的関心の高まりを背景に、数多くの引き合いがあり、原料ソースの拡大が必要となっている。

　同社はこれまで、廃棄漁網とエアバッグ工程端材を主要な原料として「リアミド」を製造販売してきたが、今回、ナイロン製船舶係留用ロープについても同社が開発したプロセスによりリサイクル可能であることを確認した。今後、ナイロン製船舶係留用ロープを新たな原料として「リアミド」事業をさらに拡大していく。

　同社は、リサイクルナイロン樹脂「リアミド」の原料ソース拡大、および材料開発・用途開発による再生素材の付加価値向上を進め、サステナブルな社会の構築に具体的に貢献しながら、事業拡大を推進していく考えだ。

リファインバース　ロープ　

東洋紡　タイで合弁会社、エアバッグ原糸生産工場を新設

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2020年10月27日

　東洋紡は26日、PET樹脂製造世界最大手であるインドラマ・ベンチャーズ傘下のインドラマ・ポリエステル・インダストリーズ（タイ・バンコク、IPI）と、自動車エアバッグ用原糸を生産する合弁会社（東洋紡50％、IPI50％）の設立で合意し、同国ラヨーン県にあるIPIの工場敷地内にエアバッグ原糸生産工場を新設すると発表した。生産能力は年間1万1000t（最大吐出量）、2022年春の稼働開始を予定する。

エアバッグ原糸生産工場建設地のIPIラヨーン工場
エアバッグ原糸生産工場建設地のIPIラヨーン工場

　エアバッグ市場は、自動車1台当たりの搭載点数の増加や新興国での装着率の伸長など、年率3~4％での需要拡大が見込まれている。東洋紡は2014年に、インドラマ・ベンチャーズと共同で、エアバッグ原糸メーカーで世界2位（当時）のシェアをもつドイツのPHPを買収。その後、インドラマグループとの関係を強化しながら、エアバッグ事業の拡大に注力してきた。

　モビリティ事業を最重要分野の1つに位置づける東洋紡とインドラマグループは、タイでの両社のリソースを効果的に活用できることなどから、このたび、共同でエアバッグ用ナイロン原糸の生産合弁会社を設立することで合意に至った。

　東洋紡は今後も、日本・タイ・中国・米国・欧州の世界5拠点で、原糸から基布まで一貫して生産・供給できる唯一のメーカーとして、顧客ニーズにグローバルに対応していく考えだ。

三菱ケミカル　コークス事業を構造改革　コークス炉を縮小

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2020年10月27日

　三菱ケミカルは26日、鉄鋼業界の構造変化に伴い、香川事業所（香川県坂出市）の高炉向けコークス事業について、最適な生産および販売体制に向けて構造改革を実施すると発表した。競争力優位な生産体制への集約を図るため、コークス炉323門を250門に縮小し、最適な運転体制に移行する。

　一方、輸出販売を強化するため、現行1ラインの輸出出荷設備を2ラインへと増強、2022年3月末に稼働させる予定だ。同社のコークスは、その品質の均一性・安定性の高さから、「SAKAIDE COKE」として海外の顧客からも評価が高い。

　同社は今後とも、高品質なコークスの安定供給に努めるとともに、今回の構造改革により、事業のグローバル展開を推進することで競争力を強化していく考えだ。

産総研　人工光合成で海水から水素・酸素を高選択で製造

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2020年10月26日

　産業技術総合研究所（産総研）はこのほど、可視光に応答する酸化物半導体光電極への太陽光照射により、食塩水や海水など塩化物イオン含有の水溶液から低電解電圧で水素と酸素を選択的に製造する人工光合成技術を開発した。

　光電極表面に少量のマンガン酸化物を担持するだけで、次亜塩素酸（HClO）生成が抑制されることを発見。光電極による人工光合成技術で水素製造システムの実現に加え、天然光合成系の酸素発生中心がマンガンである理由を解くカギが示唆され、実用化・基礎研究双方への貢献が期待される。

　太陽光を利用し、光電極や光触媒での水分解で水素・酸素を製造する技術は低コスト・クリーンで、水素社会実現の基盤技術として研究が盛んだ。海水の使用は低コストだが、酸素とともに海水中の塩化物イオンからHClOを生成。殺菌・消毒機能は有用だがシステムの腐食劣化を促進するため、酸素だけを選択的に生成する光電極の開発が求められている。

　産総研が開発した酸化物半導体光電極BiVO4/WO3/FTOは太陽光を利用して低電圧で水を効率的に分解して水素と酸素を生成。この光電極表面に各種金属イオン含有前駆体溶液を塗布・焼成し、金属酸化物修飾を施した。

　イオン交換膜による二室型反応容器で塩化ナトリウム（NaCl）含有反応溶液を使った電気化学反応システムで、これら光電極の酸素とHClOの生成能力を評価。無修飾の光電極からは酸素とHClOが同時生成したが、マンガン修飾光電極のみHClOはほとんど生成せず酸素選択性は90％以上を示した。

　NaClの濃度やpH、マンガン前駆体やマンガン酸化物の結晶構造の違い、異種元素との複合などの影響は小さく、広範な条件下で選択的に酸素を発生。多種多様な共存イオンを含む人工海水でも再現した。マンガンのこの特異性は、酸素生成に比べてHClO生成の過電圧が相対的に著しく高い、マンガン固有の触媒作用によるものと示唆された。

　天然光合成の酸素発生中心はマンガンの酸化物集合体から成るが、今回「生物にとって有害なHClO生成を幅広い条件下で抑制する特異性が酸素発生中心の進化に関与している」という新たな仮説を提唱できた。今後、今回開発した光電極の長期安定性向上など、太陽光による水素製造の実用化を目指した研究開発を行うとともに天然光合成の進化仮説の立証も行っていく考えだ。

帝人フロンティア　高機能寝具・寝具カバーが「グッドデザイン賞」

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2020年10月26日

　帝人フロンティアはこのほど、グループ会社でリビング・インテリア商品を企画・販売するテクセットが展開する高機能寝具・寝具カバー「次世代」が、「グッドデザイン賞」を受賞したと発表した。日本デザイン振興会が主催する同賞は、製品、建築、ソフトウェア、システム、サービスなどを対象に、デザインや社会課題に対する取り組みなどを総合的に評価して授与される。

グッドデザイン賞を受賞した『次世代』の寝具カバー
グッドデザイン賞を受賞した「次世代」の寝具カバー

　今回受賞した「次世代」は、これまで課題だった皮脂による寝具の黄ばみなどの汚れを付着しにくくし、洗濯により落ちやすくする撥油機能を付与した点や、汗を吸って快適さを維持する吸水機能を備えることで、睡眠環境の改善につながることが期待される点などが評価された。

　帝人フロンティアグループは、このたびの受賞を契機に、今後も人々の暮らしの進化に貢献していくことを使命とし、様々なニーズに応える商品の企画・開発を積極的に進めていく考えだ。

 

ENEOS　晴海に国内44カ所目の水素ステーションを開所

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2020年10月26日

　ENEOSはこのほど、同社44カ所目の商用水素ステーションを都市ガス改質型オンサイト方式で東京・晴海（中央区）に開所した。12日にオープンした「東京晴海水素ステーション」は、燃料電池自動車（FCV）と燃料電池バス（FCバス）に水素を供給する。

東京晴海水素ステーションの外観
東京晴海水素ステーションの外観

　同社は、東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会の選手村地区エネルギー事業者として、大会期間中を含む2021年度末まで（第1期）は、選手村からほど近い晴海4丁目の立地で同ステーションを運営し、大会終了後の2022年度以降（第2期）は、選手村跡地の市街地再開発地区付近に移転して水素供給事業を展開する。

　第1期（水素製造能力：300N㎥/h）となる大会期間中は、大会車両のFCVへの水素供給拠点の主軸を担う。また、今月1日からプレ運行が始まった新規交通システムBRTのFCバスにも水素燃料を供給する。同BRTは、晴海地区など臨海部と都心を結ぶバス高速輸送システムで、臨海地域での交通需要の増加に速やかに対応し、地域の発展を支える新たな公共交通機関だ。

　第2期（同：600N㎥/h）では、純水素型燃料電池を地区全体に配置し、水素から作った電気や熱を住宅や商業施設に供給する。そして、その純水素型燃料電池には、同ステーションで製造された水素がパイプラインにより供給される。

　同社は、大会車両への水素供給を通じて東京2020大会の運営を献身的に支えるとともに、大会後のレガシーとなる新たなまちづくりについても、水素の製造・貯蔵、車両および街区への水素供給を通じて、「都市の低炭素化・省エネルギー化・レジリエンス強化」に貢献していく考えだ。

ダイセル　真球微粒子でピッカリングエマルションを開発

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2020年10月26日

　ダイセルは23日、酢酸セルロース真球微粒子「BELLOCEA」を使ったピッカリングエマルションを開発したと発表した。

顕微鏡で拡大した「BELLOCEA」
顕微鏡で拡大した「BELLOCEA」

　ピッカリングエマルションとは、液体同士、もしくは液体と気体が接する面（界面）に固体の粒子を吸着させることで、液体の乳化（ねばりけのある状態）を安定させる技術。乳化には界面活性剤と呼ばれる物質を使用するのが一般的だが、ピッカリングエマルションによる乳化は、界面活性剤よりも乳化している物質が分離しにくい（安定性が高い）とされる。

　酢酸セルロース真球微粒子「BELLOCEA」は、同社の長年の主力製品である酢酸セルロースを独自の技術で加工した真球状の微粒子。酢酸セルロースは自然に存在する「酢酸」と、植物由来の「セルロース」を原料とした環境にやさしい素材で、土壌やコンポスト（廃棄物中）のほか、海洋でも生分解されることが確認されている。

ピッカリングエマルションの光学顕微鏡画像
ピッカリングエマルションの光学顕微鏡画像

　同社は今回、「BELLOCEA」をピッカリングエマルションに応用することに成功。「BELLOCEA」は、ボディクリームやクリームファンデーションなどへ配合することで、高い乳化安定性と柔らかな肌触りを付与する。同社は、天然由来で環境にやさしい「BELLOCEA」によるピッカリングエマルションを、界面活性剤に代わるサステナブルな乳化法として、化粧品業界などに展開していく。

　なお「BELLOCEA」の開発は、環境省の委託事業に採択されている。同省の「令和2年度脱炭素社会を支えるプラスチック等資源循環システム構築実証事業」に「自然回帰性原料による合成系微粒子代替に関する実証」として採択されたもので、原則3年以内の実施期間で社会実装に取り組む。そして実証事業の下で製品開発をさらに加速させ、環境にやさしい原料という、化粧品業界への新たな選択肢を提示する。

　同社は今後も、人々の「美と健康」に貢献する、サステナブルな化粧品素材の開発を進めていく考えだ。

 

 

ダイセル　シリコーンオイルを透明で増粘させる原料開発

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2020年10月26日

　ダイセルは23日、シリコーンオイルを透明なまま増粘させる化粧品原料「セルモリス SB10」を開発したと発表した。

「セルモリス SB10」 を 1 重量%添加したジメチコン
「セルモリス SB10」 を 1 重量%添加したジメチコン（2CS）

　同社は従来から、様々な液体にとろみを加える増粘剤として「セルモリス SB」シリーズを提供してきたが、今回開発したSB10は、シリコーンオイルの透明性を維持したまま、とろみをつけることができる。また、添加量を調整することで増粘の程度を調整できるほか、低分子の増粘剤であるため、高分子の増粘剤に特有のべたつき感がなく、化粧品に添加しても製品の感触を損ねない。

　これまでは、シリコーンオイルをゲル化することはできても、とろみをつけることができない、白濁する、感触が悪くなるといった課題があった。SB10はこれらの課題に対する解決策となる化粧品向けの素材として展開できる可能性があり、同社は今月開催の国際化粧品技術者会連盟学術大会の中でSB10を発表している。

　ダイセルは今後も、人々の「美と健康」に貢献する化粧品素材の開発を進めていく考えだ。