日本ゼオンは30日、水島工場（岡山県倉敷市）での熱可塑性透明樹脂シクロオレフィンポリマー（COP）の生産能力増強を決定したと発表した。
COPの「ZEONEX」と「ZEONOR」は液晶テレビ・スマートフォン・医療容器などの主要用途で需要が拡大しており、今後さらなる需要増が見込まれている。今回の増強により、年産能力は現行の3万7000tから4万1600tへと拡大する見通し。2020年度中の着工、2021年7月の完工を目指す。
同社のCOPは、優れた光学的・化学的性質を持ち、光学フィルム、光学レンズから医療・バイオテクノロジーの分野に至るまで幅広く利用され、高い評価を得ている。
特に、独自で開発した溶融押出法により自社加工している光学フィルム「ZeonorFilm（ゼオノアフィルム）」は、ディスプレイの大型化に伴う市場拡大に合わせ、近年、フィルム生産能力を相次いで増強してきた。
これに加えて、レンズ・医療用途についても堅調な伸びを示しており、COP全体の需給バランスが逼迫することが予想されていた。今回の増強はそれらの需要増に対応するものとなる。
同社はこれからも、COPの安定的な供給体制を確保しながら、産業発展に尽くしていく考えだ。