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　ダウ・ケミカル日本はこのほど、西日本豪雨の被災地の復興支援に向けて、特定非営利活動法人「Ａ‐ＰＡＤ ジャパン（アジアパシフィックアライアンス・ジャパン）」と、公益社団法人「Ｃｉｖｉｃ Ｆｏｒｃｅ（シビックフォース）」の合同緊急支援チームに対し、ダウの包装技術を活用した給水袋2000袋を寄贈したと発表した。

　この給水袋はダウの事業部門であるダウ・パッケージング・アンド・スペシャルティ・プラスチックの「パックエキスパート」包装技術で製造した包装材。2000袋のうち1000袋はダウ単独で、もう1000袋はダウとタキガワ・コーポレーション・ジャパンの連名で寄贈した。

　2000の給水袋は西日本豪雨の被災地域で配布され、給水所から各家庭に水を持ち運ぶために役立てられるほか、将来の災害に備えた緊急用在庫として活用することが見込まれている。パックエキスパート包装技術は、一昨年４月に発生した熊本地震の被災地の復興支援と、昨年７月に発生した九州地方の豪雨の際にも役立てられた。

　持ち運びに便利で柔軟な包装材で、大容量の硬質プラスチック容器の代替として最適。袋の上部に取り付けられたキャップや、上下にある本体と一体化したハンドルにより、内容物の出し入れを正確・簡単に行える。

　中身が入っていないときは、小さく折りたたむことができる軟包装コンテナーで、中身が入ると立方体形状になり自立する。また中身が液体の場合は、内容物が少なくなっても自立性を保つ。

　日本では、共同印刷とタキガワ・コーポレーション・ジャパンとライセンス契約を締結している。ダウは今回の給水袋の寄贈のほか、西日本豪雨の被災地の緊急・復興支援のため、シビックフォースに３万ドルの支援金を寄贈した。

　シビックフォースはこの支援金を活用することで、被災地の避難所での緊急支援物資の配布と医療支援を実施。今後は、訪問看護や子どもの支援などを行っていく。

　東海カーボンは３日、米国のカーボンブラックメーカー「Ｓｉｄ Ｒｉｃｈａｒｄｓｏｎ Ｃａｒｂｏｎ，Ｌｔｄ．（ＳＲＣ社）」と、グループ会社の「ＳＲＣＧ，Ｌｔｄ．」「Ｎｅｗ ＳＲＣＧ Ｇｅｎｐａｒ，ＬＬＣ」を子会社化する手続きが１日に完了したと発表した。

　これに伴い、同日付でＳＲＣ社を「Ｔｏｋａｉ Ｃａｒｂｏｎ ＣＢ Ｌｔｄ．」、ＳＲＣＧ，Ｌｔｄ．を「ＴＣＣＢ ＵＳ Ｌｔｄ．」、Ｎｅｗ ＳＲＣＧ Ｇｅｎｐａｒ，ＬＬＣを「ＴＣＣＢ Ｇｅｎｐａｒ ＬＬＣ」に商号を変更した。

　東海カーボンは６月26六日に、今回の買収案件についての発表を行っていた。今回の買収により、実質世界第４位のグローバルトッププレーヤーとしての地位を確立することになる。取得価額は約341億円。

　米国では、今後５年間のタイヤ生産の成長率は年率約３％が見込まれるものの、カーボンブラックの生産が需要に追い付かず、需給ギャップ幅は拡大していく見込み。同社は米国への進出を検討していたが、環境規制の強化により、米国でカーボンブラック工場新設は困難であることから、同社から買収を持ちかけていた。

　ＳＲＣ社は米国で生産能力第１位のファーネスブラックの製造・販売会社。米国内に三工場を持ち、生産能力は年産約44万ｔ。2017年12月期の売上高は約340億円。

　創業以来、タイヤメーカーを中心に、欧米ユーザーと日系ユーザーにも確固たる顧客基盤を持つ。今回の買収により、中国に次ぐ巨大市場である米国市場の取り込みが可能になるだけでなく、北米の生産拠点確保によるタイヤ・ゴム部品メーカーへのグローバル供給体制整備や、欧米ユーザーとのグローバルな取引拡大も見込まれる。

　［クラレ／組織改正］（９月１日）【炭素材料事業部】カルゴン・カーボン社買収に伴う炭素材料事業の業容拡大への対応および調達機能の強化を図るとともに、調達から生産管理に至る業務の一体運営体制構築を目的に、「原料・購買部」を「調達管理部」に改組する。

　住友商事はこのほど、サミット酒田パワーが山形県酒田市で建設を進めてきた酒田バイオマス発電所の商業運転を、23日に開始したと発表した。

　同発電所は、住友商事の100％子会社のサミットエナジーが2012年12月に設立したサミット酒田パワーを事業主体として建設・運営を行うもので、酒田北港に位置する酒田臨海工業団地に設けた。発電容量は５万ｋＷで、山形県で最大、東北で最大級のバイオマス発電所となる。

　バイオマス燃料は住友商事の生活資材・不動産本部を窓口として、国産木質チップや輸入木質ペレットなどを調達する。国産木質チップは、山形県産を中心とした未利用材や林地残材などを活用し、バイオマス燃料の約４割を賄う。輸入木質ペレットなどは国外から幅広く調達する。また、発電した電気はサミットエナジーを通じて電力需要家向けに販売する。

　バイオマス発電は木質チップ（未利用材・間伐材・一般材）や木質ペレット、パーム椰子の殻（ＰＫＳ）などを燃料として発電する、カーボンニュートラルな再生可能エネルギー。さらに、再生可能エネルギーの中でも天候に左右されず、24時間フル稼働を前提とする「ベースロード電源」に分類され、安定して電気を供給する。

　サミットエナジーは事業会社を通じて、酒田バイオマス発電所のほか、稼働中の糸魚川バイオマス発電所（５万ｋＷ）と半田バイオマス発電所（7.5万ｋＷ）の計３カ所の大型バイオマス発電所を保有・運営する、国内最大級のバイオマス発電事業者である。。

　岩谷産業はこのほど、中央研究所（兵庫県尼崎市）の水素研究設備をリニューアルし、国内最高レベルでの機器の耐久性評価試験や、水素適合性材料評価などの試験研究が可能な設備を導入したと発表した。

　2013年の中央研究所の開所に伴い、水素研究設備としてマイナス253℃の極低温の「液化水素研究設備」と「超高圧水素ガス研究設備」を導入したが、開所から５年を経過し、水素ステーションの安全性の追求や建設コストの低減、さらに水素エネルギー社会のインフラ整備に向け、より高度な評価試験に対応する必要が生じてきた。

　そのため今回、「液化水素研究設備」と「超高圧水素ガス研究設備」の双方の設備仕様や構成を見直し、国内で唯一の「極低温」と「超高圧」両方の水素研究設備を、国内最高レベルの試験が可能な環境へ整備するとともに、配管や機器に用いられる金属材料の水素脆性（ぜいせい）を調べることが可能な「水素適合性材料評価研究設備」も新たに導入し、大学や試験研究機関との共同研究を通し技術開発をさらに加速させていくことにした。

　同社は、水素のリーディングカンパニーとして、水素ステーションをはじめとする水素製造プラントで使用される配管機器や金属材料の試験評価を行い、建設コストの低減につなげるとともに、保安技術やエンジニアリング力の強化に取り組んでいる。今後も水素エネルギー社会の早期実現に向けて、積極的に役割を果たしていく考えだ。

　三菱ケミカルホールディングスは28日、本社で記者懇談会を開催し、業績や中期経営計画（2019～20年度）などの進捗と、経営方針について説明を行った。越智仁社長は「今年度は薬価改定などの影響により、コア営業利益を減益で予想しているが、４―６月期は好調に推移した。ＭＭＡやＰＣなどが想定以上の市況を維持し、機能商品も堅調に推移している。スマートフォンの減速が懸念材料だが、回復してくるだろう」とし、目標数値達成への手応えを示した。

　ポートフォリオ改革については「グループ会社の統廃合が進んでいる。３社統合（三菱ケミカル）で計画したシナジー効果500億円（事業費350億円、固定費150億円）についても順調だ」とし、Ｍ＆Ａや事業撤退など計画通りに進捗しているとした。

　Ｍ＆Ａの方向性については「これからは

　住友商事はこのほど、洋上風力発電事業開発運営会社であるパークウィンド社（ベルギー）が開発中のノースウェスタ―２の株式30％を８月24日付で取得し事業参画したと発表した。

　同事業はベルギー沖約52ｋｍ（水深約40ｍ）の北海海域で、現在開発が進められている。総発電容量は約219ＭＷ、総事業費は約900億円で、資金はノンリコースプロジェクトファイナンス中心に調達する。年内に着工し２年後の完工を目指す。事業期間は25年間で、ベルギー政府による補助金制度も活用し、約21万世帯分に相当する電気を供給する。

　欧州洋上風力市場では、発電効率向上のため技術革新による風車の大型化が進んでおり、同事業では、運転開始時には世界最大の量産型風車となる発電容量9.5ＭＷ、全高約190ｍの最新の風車23基を使用する。

　住友商事は、これまでにも日本、欧州、米国、南アフリカ、中国で風力発電事業に携わり、洋上風力発電事業では現在ベルギーで二つ（ノースウィンド：216ＭＷ、ノーベルウィンド：165ＭＷ）、英国で二つ（ギャロッパー：336ＭＷ、レースバンク：573ＭＷ）の大型発電事業に参画している。今回の事業はパークウィンド社とのベルギーで４件目の共同事業で、同事業でも共同で開発・建設・操業に取り組む。

　パークウィンド社とは、ベルギーをはじめ他国での再生可能エネルギー案件や、新技術分野での協業も検討しており、さらなる協業を目指す。住友商事は、同事業を通じて培う経験やノウハウを生かしながら再生可能エネルギー事業に積極的に取り組み、グローバルに地球環境の保全に貢献していく考えだ

　丸紅はこのほど、国内を中心とした施設園芸農家向けに特殊培地と農作物への最適化栽培支援システムを開発・販売する、プラントライフシステムズ（ＰＬＳ社）の第三者割当増資を引き受けたと発表した。

　ＰＬＳ社は、施設内に設置したセンサーシステムと、自社開発の植物生体モデルを活用した人工知能システムによって、農作物の生体そのものの状態を把握し、都度生育に最適な作業を提示するサービスを提供。このサービスにより、高品質の農作物を高い収量で安定的に栽培できることが期待される。

　さらに、ＰＬＳ社の人工知能システムは、センサーへの依存度が低く、先進農業のように高価な設備投資を必要としないため、新設の園芸施設のみならず、既存の園芸施設にも容易に導入することができる。

　現在、日本の農業は就農人口の減少、就農者高齢化による技術継承の困難化、後継者の不足、耕作放棄地の増加など、食料自給率の維持が問題となり、収益性、生産性の向上が喫緊の課題となっている。丸紅はＰＬＳ社への出資を通じて、人工知能システムの活用による国内農業の課題解決に取り組む。

　丸紅は、昨年４月に新設した「ＩｏＴ・ビッグデータ戦略室」を今年４月から「デジタル・イノベーション部」と改組し、デジタル技術の活用による新たなビジネスモデルの創造を推進している。

　今後、丸紅とＰＬＳ社が有する商品・技術・販路を最適に組み合わせながら、農業関係者に新たなデジタルソリューションを提供していく。また、将来的に、消費者ニーズを捉えた、生産・流通・販売に至る様々なソリューションを提供するためのデータ基盤の構築を目指す。

　積水化学工業の100％子会社である積水ホームテクノはこのほど、介護・医療福祉施設向けユニットバス用の新製品「ｗｅｌｌｓ自動洗浄・湯はり浴槽」を発売したと発表した。

　リモコンスイッチのワンタッチ操作だけで、浴槽の排水から洗浄、お湯はりまでを全自動で行える。同社の介護・医療福祉施設向けユニットバス「ｗｅｌｌｓシリーズ」に設置が可能で、同シリーズであれば既存ユニットバス浴槽の置き換えも可能な仕様となっている。価格は、ｗｅｌｌｓ浴室＋四十万円（定価：施工費は別途）。

　同社は、来年度の目標販売台数として1000台を見込む。製品開発は、リンナイと共同で行った。介護・医療福祉施設で求められる入浴サービスでのニーズ調査を基に、仕様決定とユニットバス設計をホームテクノが担当し、リンナイはガス給湯器設計・制御技術を提供した。

　超高齢社会が進行する日本では、高齢者の増加と生産年齢人口の減少による介護士の不足が深刻化している。介護・医療福祉施設では、介護士不足への対応と、より質の高いサービス提供の両立が求められており、介護士の負担軽減や高齢者の自立動作を支援することへのニーズが高まっているのが現状だ。

　同製品は、時間のかかる浴槽の清掃・入浴準備作業を省力化することで、特に介護士の身体的な大きな負担を軽減する特長がある。浴槽清掃時の「腰をかがめる」「スポンジを使ってこする」といった動作が不要になり、また、自動で指定した湯の温度や湯はりが可能なため、入浴の準備作業から解放される

　。介護士は作業の機械化により得られた時間を、他の介護サービス・ケアに充てられるだけでなく、施設の入居者にとっても、常に新しくきれいなお湯で入浴できる利点がある。なお、ホームテクノは、10月10～12日に東京ビッグサイトで開催される「第45回国際福祉機器展 Ｈ.Ｃ.Ｒ.2018」に同製品の出品を予定している。